在国际贸易中，进口方开立信用证是保障自身权益、降低交易风险的重要举措。其背后涉及多方面因素，包括对交易安全的保障、明确的流程规范以及所需资料的支撑等。

从保障交易安全角度看，进口方开立信用证能有效防范出口方不履约等风险。在国际间买卖双方可能互不熟悉的情况下，信用证犹如一座桥梁，为双方搭建起信任的通道。进口方通过开立信用证，向出口方承诺在满足特定条件时付款，促使出口方按约发货。同时，信用证对货物的规格、数量、单据要求等有明确规定，确保进口方收到符合预期的商品，避免因货不对板等问题遭受损失。

其次，关于价格方面，开立信用证会产生一定成本。银行会收取开证手续费，通常根据信用证金额的一定比例收取，此外可能还有修改信用证的费用等。但这些费用相较于可能出现的大额货款损失而言，是值得付出的。例如，若没有信用证保障，进口方可能面临付款后收不到合格货物的情况，损失会远大于开立信用证的成本。

接着看流程，进口方开立信用证一般有以下步骤：第一步，进口方与出口方签订贸易合同，明确商品的名称、规格、价格、交货期等关键条款。第二步，进口方向自己的开户银行提出开证申请，需填写开证申请书，详细注明信用证的类型（如即期信用证、远期信用证等）、金额、货物描述、所需提交的单据要求等。第三步，银行对进口方的资信状况、贸易背景等进行审核，审核通过后开立信用证，并通过国际结算系统将信用证传递给出口方所在地的通知银行。第四步，出口方收到信用证后，按照信用证规定的要求发货，并准备好符合要求的单据提交给指定银行。第五步，指定银行审核单据无误后，向出口方付款，之后将单据传递给开证行，进口方再向开证行付款赎单，从而完成整个信用证交易流程。

而开立信用证所需资料也较为明确。进口方需要提供进口合同正本及复印件，以此作为开立信用证的基础依据；自身的营业执照、组织机构代码证等资质证明文件，证明企业合法经营；开证申请书，这是进口方提出开证要求的书面文件，需详尽填写各项内容；如果有需要，还可能提供担保文件，比如以房产等作为抵押的担保资料；另外，根据银行要求，可能需要支付一定比例的保证金等。

进口方开立信用证是国际贸易中保障自身权益、规范交易流程的关键操作。虽然涉及一定成本，但从保障交易安全、确保顺利获取符合要求货物的角度来看，具有不可替代的作用，其流程和所需资料都有清晰的规范，有助于国际贸易的有序开展。